La industria argentina produce menos en once de sus dieciséis ramas, mientras la refinación de petróleo impulsada por Vaca Muerta crece más que ninguna

La estimación que la Unión Industrial Argentina (UIA) publicó el 26 de octubre no trae sorpresas en el promedio: según su Centro de Estudios (CEU-UIA), la producción de la industria argentina bajó 0,2% en septiembre frente a agosto y alrededor de 3,4% frente a septiembre de 2025. En los nueve primeros meses del año acumula una caída de 2,8% y trabaja 11% por debajo de los niveles de 2022 y 2023. [1]

Lo interesante está debajo de ese promedio. Los datos oficiales del INDEC hasta agosto muestran una industria partida: once de sus dieciséis ramas producen menos que en 2025, cuatro crecen y una, alimentos y bebidas, quedó igual. [2] Entre la que más crece, la refinación de petróleo (+9,1%), y la que más cae, maquinaria y equipo (−20,9%), hay 30 puntos de distancia, según un cálculo propio sobre esas cifras.

Conviene precisar qué significa el «nueve meses en baja» que repiten los titulares [4] [5]: es el acumulado del año, que sigue en negativo, no nueve caídas mensuales seguidas. En agosto, por ejemplo, la producción había subido 1,9% frente a julio, aunque cayó 3,2% en la comparación interanual. [2] El dato oficial de septiembre lo publicará el INDEC el viernes 6 de noviembre. [3]

Industria argentina: las ramas que más producción perdieron en 2026

La caída más fuerte está en las fábricas de máquinas, de bienes durables y de ropa, varias de ellas expuestas a la competencia de productos importados. Estas son las ramas que más retroceden entre enero y agosto, frente al mismo período de 2025: [2]

• Maquinaria y equipo (−20,9%): adentro, la maquinaria agropecuaria cae 31,2% y los aparatos de uso doméstico, como heladeras o lavarropas, 27,8%.
• Textiles (−20,8%): los tejidos y su acabado retroceden 33,3%.
• Electrónica, aparatos eléctricos e instrumentos (−19,3%): la fabricación de celulares, televisores y otros electrónicos cae 39,5%, la baja más profunda entre los productos que detalla el INDEC.
• Ropa, cuero y calzado (−14,4%): solo el calzado cae 24,8%, y en agosto produjo 30,8% menos que un año antes.
• Autos y autopartes (−10,3%).

El contraste más llamativo está en el campo. La molienda de oleaginosas, que procesa la cosecha, creció 4,4% en el año, mientras las fábricas de sembradoras, cosechadoras y otras máquinas agrícolas producen casi un tercio menos. [2] La UIA atribuye la caída de maquinaria y equipo, la de mayor peso en el resultado de agosto, sobre todo a la maquinaria agrícola. [1]

En los electrónicos y la ropa, el INDEC habla de menos unidades vendidas de celulares y televisores y de una demanda interna más floja para los fabricantes de prendas y calzado. [2] La UIA suma otro factor para el textil, las confecciones, el calzado, los electrónicos y la maquinaria: una mayor competencia de productos importados. [1] Si se mira más atrás, la foto es más dura. Un relevamiento de la Unión Industrial de la Provincia de Buenos Aires citado por Bloomberg Línea ubica al calzado como el rubro más golpeado de ese distrito, con una producción 38,8% menor en el primer semestre de 2026 que en el de 2023. [6]

La fabricación de autos ilustra el freno. En septiembre creció 1% frente a agosto, pero fue el nivel más bajo para un mes de septiembre en seis años, y en lo que va del año acumula una caída de 17%, según la UIA. [1] En ese contexto, Toyota anunció que construirá en su complejo de Zárate una tercera planta para fabricar una pick-up 100% híbrida que nunca se produjo en el país, una inversión que apunta a los próximos años más que al mercado actual.

La construcción completa el cuadro. En septiembre, los despachos de cemento subieron 14,3% frente a agosto, empujados por las entregas a granel para obras grandes, y las ventas de insumos del Índice Construya bajaron 1%. Aun así, los dos indicadores siguen en negativo en el año y más de 25% por debajo de 2022. [1] Para la UIA, pesa el bajo nivel de la obra pública de los últimos años. [1]

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Las que resisten: refinación, química y parte de los alimentos

Del otro lado están las cuatro ramas que producen más que en 2025. La refinación de petróleo encabeza con +9,1% hasta agosto, con el gasoil en +12,4% y las naftas en +5%. [2] La UIA la vincula con el impulso de los hidrocarburos de Vaca Muerta. [1] En septiembre bajó 4,9% frente a agosto, pero acumula 6% más que en 2025 y trabaja 16% por encima de 2022, uno de los pocos sectores que superan aquel nivel. [1]

Le siguen los químicos (+5,8%), con los agroquímicos en +5,6% y los productos farmacéuticos en +4,9%; madera, papel e impresión (+4,1%), y tabaco (+2,2%). [2]

Alimentos y bebidas, la rama más grande, quedó en cero, pero ese promedio esconde movimientos opuestos. Según los indicadores que releva la UIA para enero-septiembre, la faena porcina crece 12,1%, la producción láctea 4,1% y la molienda de oleaginosas 2,8%, mientras la faena vacuna cae 6,2% y las bebidas 3,3%. [1] En septiembre, las bebidas tuvieron la mejor suba del mes, 8,5% frente a agosto. [1]

Hay rebotes puntuales que conviene leer con cuidado. Las motos produjeron 27,8% más en agosto que un año antes, pero en el acumulado del año apenas superan a 2025 (+0,3%). [2] El acero cayó 4% en septiembre frente a agosto y sigue 13% por debajo de 2022, mientras el aluminio primario subió 4,4% en el mes. [1]

Por qué la industria se parte en dos

El CEU-UIA mide qué parte de la caída explica cada grupo de productos. Entre enero y agosto, la producción de bienes durables y semidurables (equipos informáticos, de telecomunicaciones, electrodomésticos) cayó 21% y restó por sí sola 1,6 puntos al nivel general: más de la mitad de la baja de 2,7% de la industria. [1] La ropa, el cuero y el calzado restaron 0,6 puntos, y las industrias ligadas a la cosecha otros 0,6, en este caso por comparar contra un muy buen primer semestre de 2025 para el agro. [1]

El único grupo que sumó fue el de consumo masivo, con +0,8% y un aporte positivo de 0,3 puntos, gracias a los productos farmacéuticos, los artículos de higiene y limpieza, y la edición e impresión. [1] La UIA resume la división así: crecen las actividades atadas a la cosecha, a Vaca Muerta y a algunos nichos como motos, remedios, frutas y hortalizas; caen las que dependen de la obra pública, de la inversión en maquinaria y del consumo de bienes durables, y las que enfrentan más importaciones. [1]

Por eso el dato oficial del 6 de noviembre importa más por el detalle que por el total. La estimación de septiembre de la UIA se basa en el consumo de electricidad, la demanda industrial y consultas a empresas del sector, no en la medición completa del INDEC. [1] Uno de esos indicadores se movió a favor: el consumo de energía eléctrica de los grandes usuarios industriales subió 1% en septiembre y acumula 5,3% más que en 2025, aunque frente a un año que la propia UIA describe como de bajo nivel. [1]