El Niño llena de agua los patios del norte argentino en pleno verano, y un estudio con datos de todo el país vio que el riesgo de dengue sube 5 meses después

La vigilancia del dengue en la Argentina no se cuenta por año calendario sino por temporada: arranca en la semana epidemiológica 31, a comienzos de agosto, y termina en la 30 del año siguiente, porque el virus sigue el ritmo del mosquito y el mosquito sigue el del calor. [1] A fines de octubre, el arranque de 2026/2027 se parece mucho al del año pasado en cantidad, pero no en el detalle. Hace un año, con datos hasta la semana 43, también había seis confirmados, y tres se habían contagiado dentro del país, dos en Formosa y uno en Tres de Febrero. [4] Esta vez no hay ningún caso autóctono confirmado, y el boletín lo lee como una señal de «interrupción de la transmisión viral autóctona sostenida». [1]

El mismo informe pide no relajarse por eso. Mantiene la vigilancia «intensificada» en las zonas con condiciones favorables y advierte sobre el ingreso de nuevos serotipos del virus a través de los casos importados. [1] Y el verano que se viene trae una condición que la Argentina conoce bien: El Niño, la fase cálida de El Niño-Oscilación del Sur, que en su última versión fuerte coincidió con la peor epidemia de dengue registrada en el país. [5] [7]

Dengue en la Argentina: seis casos de viajeros y 506 sospechas sin resolver

Desde el inicio de la temporada, los equipos de salud notificaron 1.214 casos sospechosos de dengue al Sistema Nacional de Vigilancia. [1] De ese total, 687 se descartaron, 15 quedaron como probables y 6 se confirmaron. [1] Los seis confirmados tenían antecedente de viaje: tres residentes de la provincia de Buenos Aires que estuvieron en Brasil y Ecuador, uno de la Ciudad de Buenos Aires y uno de Santa Fe que viajaron a Perú, y una persona de Santa Cruz que volvió de Costa Rica. [1] Los análisis identificaron el serotipo DENV-3 en los casos de Buenos Aires y de Santa Fe, y el DENV-2 en el de Santa Cruz. [1]

Perú no aparece por casualidad. Hasta fines de octubre, ese país sumaba 59.728 casos confirmados en 2026, un 89% más que un año antes, y la Organización Panamericana de la Salud asocia ese aumento a la temperatura y las lluvias de El Niño. [1] [3] Brasil, Bolivia y Paraguay, en cambio, vienen con menos casos que en 2025. [1] Para quien piensa viajar en el verano, la cuenta es simple: el virus que se contagia allá vuelve en la sangre del viajero, y si a esa persona la pica un Aedes aegypti en el patio de su casa, el virus puede empezar a circular en el barrio.

Lo que todavía no se sabe pesa más que lo confirmado. Quedan 506 sospechas en estudio, el 42% de todas las notificadas, y el balance puede cambiar cuando lleguen los resultados de laboratorio. [1] Más de la mitad de esas sospechas pendientes, 272, están en el NOA, y Tucumán tiene las 114 que notificó sin resolver. [1] Formosa muestra lo contrario: notificó 384 sospechas, casi un tercio del total del país, y las descartó todas. [1]

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El dato que más conviene mirar es el de los probables. De los 13 casos probables de personas que no viajaron, 11 viven en el norte: 4 en Corrientes, 3 en Chaco, 3 en Salta y 1 en Catamarca. [1] Un caso probable no es un caso confirmado. El laboratorio encontró algo compatible con dengue, pero no alcanza para confirmarlo, y el boletín aclara que siguen en investigación. [1] Si alguno se confirmara, sería el primer contagio local de la temporada.

Por qué El Niño le conviene al mosquito del dengue

El Niño es un calentamiento del océano Pacífico ecuatorial que cambia la circulación de la atmósfera y, en buena parte de la Argentina, trae más lluvias y más humedad. [5] [7] El que está en curso viene fuerte. El índice oceánico que usa el Servicio Meteorológico Nacional llegó a +1,7 °C en el trimestre julio-septiembre, y el informe conjunto del SMN y el Instituto Nacional del Agua le asigna más de 90% de probabilidad de alcanzar una intensidad muy fuerte. [6] Los meteorólogos ubican su pico entre diciembre y enero, con efectos sobre la cuenca del Plata al menos hasta abril. [8]

Un estudio publicado en septiembre en la revista Frontiers in Public Health midió esa relación con los casos de dengue de todos los departamentos del país entre 2018 y 2024. [7] Encontró que la fase El Niño se asoció a más riesgo de dengue aun después de tener en cuenta la temperatura, la humedad y la lluvia de cada lugar. [7] El calor importó dentro de una franja: con temperaturas medias mensuales de entre 20 y 30 °C en fase El Niño, el riesgo subió, y a 25 °C el modelo estimó un riesgo relativo de 2,92 frente a su nivel de referencia, es decir casi el triple. [7] Por encima de 30 °C, el riesgo bajaba. [7] Es un estudio ecológico, que compara regiones y meses y no personas, así que muestra una asociación y no prueba que El Niño cause los brotes.

El estudio deja una pista práctica sobre los tiempos. La señal de El Niño mostró su mejor relación con los casos cinco meses después, y la temperatura, dos meses después. [7] Eso encaja con el calendario de las últimas temporadas, en las que el grueso de los casos llega a fines del verano y en el otoño: en 2025/2026, el pico semanal fue a comienzos de marzo. [2] Un Niño que se intensifica en noviembre y diciembre apunta, entonces, a un riesgo que se juega entre febrero y abril.

El antecedente más cercano es el que preocupa. El SMN cuenta cinco Niños fuertes o muy fuertes desde 1981, y el último fue el de 2023/2024. [5] Esa temporada dejó 531.617 casos de dengue y 419 muertes. [7] La tasa llegó a 1.239 casos cada 100.000 habitantes, unas 8.000 veces la de la temporada pasada, que cerró en 0,15. [2] El estudio no le atribuye todo a El Niño: su modelo, que suma el clima, El Niño y la densidad de población, explica algo más de la mitad de las variaciones en la cantidad de casos. [7]

Qué provincias están más expuestas con El Niño este verano

El Niño no llueve igual en todo el país, y la vigilancia del dengue tampoco arranca igual en todas las regiones. Cruzar el informe climático del SMN con el boletín epidemiológico muestra dónde se juntan las dos señales. [1] [5] [6]

El noreste reúne casi todo. El Litoral norte, en el noreste del país, es para el SMN la zona más afectada por los excesos de lluvia cuando El Niño está activo, y los excesos crecen a medida que avanza el verano. [5] El evento actual ya se comportó así hasta septiembre. [5] En octubre, la crecida del Paraná dejó más de 550 evacuados y autoevacuados en la ciudad de Corrientes. [8] Y el estudio de Frontiers encontró, en los departamentos del noreste, un riesgo de dengue más alto que el que explicaban el clima y la población, lo que sugiere que pesan otros factores locales. [7] El boletín recuerda además que, desde 2023, el virus siguió circulando durante el invierno en el NEA. [2]

El centro del país tiene otro motivo para mirar el pronóstico. En la temporada pasada, la región Centro concentró el 83% de los casos confirmados, y en la epidemia de 2024 aportó más de la mitad. [2] El pronóstico trimestral del SMN para noviembre a enero marca más probabilidad de lluvias superiores a lo normal en el Litoral y en sectores del centro, aunque también una tendencia a temperaturas medias más bajas que lo habitual en parte de esa franja. [8] Para la provincia de Buenos Aires, los meteorólogos piden cautela, porque los veranos con El Niño incluyeron temporadas lluviosas, normales y secas. [8]

Diarreas y leptospirosis: el agua de las inundaciones es el otro riesgo

El mosquito no es el único problema de un verano muy lluvioso. Durante las lluvias intensas, la orina de animales infectados puede contaminar el suelo y el agua, y los casos de leptospirosis, una infección bacteriana que transmiten sobre todo ratas y perros, pueden aumentar después de las inundaciones. [3] El agua contaminada es también la vía clásica de las diarreas, que se multiplican cuando el agua de la calle entra en las casas y en los tanques. La leptospirosis ya viene en alza: hasta agosto se confirmaron 76 casos en el país, y la tasa nacional subió 42% frente al mismo período de 2025. [3] En el NEA aumentó 129%, con Misiones al frente, Corrientes con una tasa cinco veces mayor que la del año pasado y Chaco con el triple. [3] El Ministerio de Salud publicó en septiembre una guía específica sobre la leptospirosis frente a El Niño. [3]

Sus recomendaciones sirven para las dos enfermedades. Después de una inundación, el agua para tomar se vuelve segura hirviéndola o tratándola con pastillas potabilizadoras o dos gotitas de lavandina por litro. [3] También pide no bañarse en agua de inundación ni tragarla, cubrir cortes y raspones con vendajes impermeables y usar botas de goma y ropa que no deje pasar el agua cerca de suelos que pueden estar contaminados. [3]

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Para el dengue, el boletín ordena la temporada en cuatro escenarios, desde menos de 20.000 casos hasta más de 600.000, y por ahora la ubica en el de bajo riesgo. [1] El escenario intermedio toma como modelo la temporada 2022/2023, cuando el brote empezó en octubre en el NOA y el NEA y después bajó hacia el centro del país. [1] Este año, la semana 42, la última informada, cerró sin contagios locales confirmados, y la próxima señal a seguir está en esos 13 probables de personas que no viajaron y en las 506 sospechas que todavía esperan el resultado del laboratorio.