El Parque Nacional Ciervo de los Pantanos no nació de una familia que donó su estancia en Campana: el campo era de un ingeniero que lo dejó a la beneficencia

En estos días circula una historia redonda: una familia era dueña de una estancia ganadera de 5.200 hectáreas en Campana, donó las tierras en 1990 y hoy son una reserva natural. El lugar existe, se puede visitar gratis y está a 67 kilómetros de Aeroparque: es el Parque Nacional Ciervo de los Pantanos, la antigua Reserva Natural Otamendi, en la provincia de Buenos Aires. [4] [6] Pero los papeles cuentan otra cosa. En 1990 no hubo ninguna donación familiar: hubo un decreto del Estado sobre un terreno que ya era público. [1]

La historia verdadera empieza con un solo hombre, el ingeniero Rómulo Otamendi, y con un legado que terminó en manos del Estado mucho antes de que alguien hablara de humedales.

Quién donó las tierras del Parque Nacional Ciervo de los Pantanos

Otamendi fue el dueño de la Estancia Otamendi, donde en el siglo XIX se producían ladrillos y se hacía agricultura y ganadería. [8] Según la reconstrucción que publicó Clarín, reunió los terrenos entre 1887 y 1910, y en noviembre de 1888 se autorizó la estación de tren que todavía lleva su nombre, por donde salían la leche y los ladrillos de la zona. [2]

Cuando murió, en 1934, la estancia no quedó en manos de una familia: fue legada a la Sociedad de Beneficencia de la Capital, la institución que entonces administraba asilos y hogares de niños, y más tarde pasó al Estado nacional. [2] Durante décadas, distintos organismos públicos la administraron y una parte siguió dedicada a la ganadería, hasta que la hacienda quedó abandonada en los años 80. [2]

El paso que convirtió esas tierras en área protegida llegó el 10 de octubre de 1990. Ese día, el decreto 2149/90 creó una veintena de reservas naturales estrictas y, entre ellas, la «RNE Otamendi, abarcando un terreno del Consejo Nacional de la Minoridad y Familia en el Partido de Campana». [1] Es decir, en 1990 el campo ya era del Estado, en manos del organismo nacional dedicado a la niñez, y nadie lo donó ese año. Entre la muerte de Otamendi y la reserva pasaron 56 años, y entre la reserva y el parque nacional, otros 28.

Cuántas hectáreas protege de verdad el parque

La cifra de 5.200 hectáreas es la que publica la Administración de Parques Nacionales en la ficha del área. [4] Pero no es la única oficial, y cada una mide algo distinto.

La ley 27.456, sancionada el 10 de octubre de 2018, aceptó que la provincia de Buenos Aires cediera la jurisdicción sobre «aproximadamente cinco mil ochenta y ocho hectáreas» y creó el Parque Nacional Ciervo de los Pantanos. [3] Ese parque suma a la vieja reserva tierras provinciales vecinas, entre ellas las de la antigua Reserva Natural Río Luján. [2] Frente a las 3.000 hectáreas reconocidas como humedal de importancia internacional en 2008, la ley de 2018 abarca un 70% más de superficie, y en 2021 la designación Ramsar se extendió a todo el parque: 5.561 hectáreas. [5]

El valor de ese terreno está en el agua. Incluye la Laguna Grande, de unas 210 hectáreas, y la Laguna del Pescado, de unas 30, y el Ministerio de Ambiente lo describe como uno de los pocos ambientes naturales en buen estado de conservación inmersos en la región más poblada del país. [5]

Qué especies viven en la vieja Estancia Otamendi

El parque reúne tres ecorregiones en pocos kilómetros: el Delta e Islas del Paraná, la Pampa y el Espinal. [4] En lo alto dominan las cortaderas y las flechillas, entre las que se mueven cuises y hurones; en la barranca crecen bosques de tala acompañados de sauco, ombú y espinillo; abajo, en las lagunas, aparecen patos, gallaretas, chorlos y playeros, y en el agua viven tarariras, bagres y mojarras. [4]

El emblema es el ciervo de los pantanos (Blastocerus dichotomus), el mayor ciervo de Sudamérica, reconocible por el color negro de la mitad inferior de sus patas. Vive en esteros y pajonales inundables, y en el Delta del Paraná está su población más austral. [4] En esos mismos bajos se refugian otras especies amenazadas, como la pajonalera de pico recto y el espartillero enano. [4] En total, el parque registra más de 300 especies de aves. [7]

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Al ciervo se lo busca desde los dos miradores de la barranca, que se asoman al humedal, y conviene llevar binoculares. [7] Parques Nacionales recomienda observar aves entre las 6 y las 8 y entre las 16 y las 18. [7] Como el parque abre a las 10 y los senderos cierran a las 17, la franja útil para el visitante común es la última hora de la tarde, de 16 a 17.

Cómo visitar el parque: horarios, senderos y cómo llegar

La entrada es gratuita. El parque abre todos los días del año de 10 a 18, los senderos se habilitan de 10:30 a 17 y hay que registrarse al llegar. [6] [7] [8] Los tres senderos se pueden recorrer con o sin guía. [7]

Sumados, son 1.500 metros y unos 55 minutos de caminata según las fichas de cada recorrido. [7] El primero es el que guarda la memoria de la estancia: pasa por el bebedero, el molino y las líneas de tala, árboles que crecieron siguiendo los viejos alambrados, hasta un mirador sobre la Laguna Grande. [7] El tercero lleva al Vivero de Plantas Nativas Don Juan, un invernáculo de 2.000 metros cuadrados donde se cultivan especies de la región. [7]

Para llegar desde la Ciudad de Buenos Aires hay cuatro opciones. [6]

• En auto: por la Panamericana (RN 9) hasta la localidad de Rómulo Otamendi, entre Escobar y Campana, a la altura del kilómetro 67,5; después, 2 kilómetros por la calle principal hasta la entrada.
• En colectivo: la línea 194, desde Once, o la 204, entre Escobar y Zárate, con parada en la entrada de Otamendi sobre la colectora, a 1.300 metros del acceso.
• En tren: línea Mitre, ramal Zárate, hasta la estación Rómulo Otamendi; desde allí son 600 metros subiendo la barranca por la escalinata, un trayecto que Parques Nacionales describe como agreste y poco transitado.
• En bicicleta: hay bicicleteros en el estacionamiento, pero los senderos se recorren a pie.

Dentro del parque hay tres áreas de picnic con mesas, y el Camino Islas Malvinas, de 5 kilómetros, cruza el humedal en bicicleta desde la estación hasta el embarcadero de Costa del Paraná. [7] La EcoFeria de productores locales funciona el segundo fin de semana de cada mes y los fines de semana largos, de marzo a diciembre. [7] Las consultas sobre visitas se responden en visitaspncp@apn.gob.ar. [8]