En junio del año pasado, el gobernador Gustavo Valdés dio el puntapié inicial a lo que promete ser el puerto más grande del norte argentino, una megaobra crucial para que el sector productivo del norte de la provincia logre reducir costos logísticos y mejore la competitividad de sus exportaciones de yerba y madera, entre otros productos. Sin embargo, a más de seis meses de aquel acto inaugural, el proyecto aún no ha dado paso a la acción. Aunque desde la provincia se asegura que se está avanzando en trabajos de diseño y organización, los actores de la industria advierten que “falta decisión política nacional”, y ocurre que ni siquiera se les responde el teléfono a los inversores extranjeros interesados.
- La inauguración del puerto de Ituzaingó fue en junio del año pasado.
- El proyecto está frenado a pesar de los anuncios gubernamentales.
- El gerente forestal de Las Marías, Pablo Rigal, alerta sobre la falta de decisión política.
- Las condiciones logísticas ya estarían casi listas, pero faltan definiciones legales.
- El puerto podría generar ahorros significativos en costos para los productores.
- Las inversiones extranjeras aún no avanzan debido a incertidumbres normativas.
Pablo Rigal, gerente forestal de Las Marías, lo expresó claramente durante una entrevista en el aserradero que la empresa posee en Virasoro, corazón de la producción forestoindustrial del país. “Los puertos y las condiciones están. Este es un tema más político que logístico”, sostiene el empresario correntino, quien al igual que otros referentes del sector industrial, aguarda desde hace meses la puesta en funcionamiento del puerto de Ituzaingó. Asegura que, en términos de infraestructura, los trabajos están casi finalizados. De hecho, recientemente, el gobierno provincial comunicó que se avanza en la puesta en marcha, y que esta semana, el director de Transporte Fluvial y Puertos, Adolfo Escobar Damús, se reunió con representantes del sector para definir el “layout” o la organización operativa del espacio.
Sin embargo, mientras se dibujan muelles y accesos, desde el sector forestal advierten que aún falta una infraestructura legal clave que permita contar con barcazas suficientes, ya sean nacionales o extranjeras. Esto abre la puerta a un debate más amplio, ya que la modificación de la Ley de Marina Mercante fue intentada por el Poder Ejecutivo Nacional para regular el transporte fluvial por el Río Paraná, otorgando a las barcazas extranjeras el mismo trato que las nacionales. La reacción del Congreso fue contundente: el proyecto fue rechazado y quedó en la nada.
Hasta que ese puerto esté operativo, Rigal señala que la promesa de reducir costos logísticos y facilitar el flujo de productos seguirá siendo una utopía. Para el sector industrial forestal, este puerto significaría un ahorro considerable en kilómetros recorridos por camiones y una mejora en la logística que hoy escasea. Actualmente, los industriales calculan que un 30% de sus costos de producción se debe al factor logístico. Si se puede sustituir el transporte terrestre por el fluvial gracias a la apertura del puerto, se estima que bajarían 20 dólares por metro cúbico, lo que representaría una reducción de 1000 dólares en el costo total de un contenedor, sin mencionar el impacto en la liberación de rutas que hoy muestran un deterioro notable en el NEA.
Rigal esboza un panorama favorable: “Si la industria tiene un 20% más de rentabilidad, el productor obtiene 1000 dólares más por hectárea”, compara, mientras traza un paralelo con las pérdidas que actualmente sufre el sector debido a las retenciones fiscales en granos. El efecto sobre la capacidad de reinversión es el mismo, aunque el camino hacia la culminación del puerto parece complicado aún. “Necesitamos dragar y generar la infraestructura necesaria. Aunque se ha estado trabajando durante siete años con una inversión estatal de 50 millones de dólares, aún queda un presupuesto de al menos un quinto de esa cifra para que el puerto de Ituzaingó entre en operaciones”, sostiene Rigal, aunque aclara que lo que más preocupa no es la disponibilidad de dinero.
“¿Qué es lo que nos hace falta? ¿Dólares? No. Falta que el Estado nacional permita que la industria y el privado hagan bien su trabajo”, afirma, aludiendo a las esperadas inversiones extranjeras que, a la espera de condiciones favorables y de respuestas desde el sector público, siguen estancadas. “Hay muchas empresas interesadas que son tratadas con desdén o simplemente no reciben respuesta. Y eso que no piden plata, sino que están dispuestas a invertir”, lamenta, con la esperanza de que el proyecto fluvial pronto vea la luz, impulsando además los planes de expansión que Las Marías tiene para este año.
