Ituzaingó y 20 de Febrero, dos nombres que evocan una profunda historia. En el inicio de enero de 1873, el sonido del silbato de una locomotora se impuso en el oeste bonaerense, anunciando la llegada del progreso. La inminente inauguración de una nueva estación llevó a la Ferrocarril del Oeste a tomar una decisión que cambiaría el mapa simbólico de la zona: en lugar de continuar con la denominación popular de «Santa Rosa», optó por el nombre de Ituzaingó.
Aquel cambio no solo sustituyó una identidad por otra; marcó una ruptura con la tradición toponímica de la época, donde los nombres rendían homenaje a propietarios de tierras o a términos vernáculos de los parajes. Con «Ituzaingó», se empezó a edificar una herencia que convertiría a este pueblo, luego ciudad y hoy municipio, en un verdadero santuario de la memoria histórica. En cada calle, en cada plaza, se erigió un tributo a una de las gestas militares más emblemáticas de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
La Batalla de Ituzaingó: Geopolítica y Gloria en el Siglo XIX
Para entender la relevancia del nombre que hoy nos ocupa, es imprescindible volver a un conflicto que cimentó la geopolítica del Cono Sur en el siglo XIX. Entre 1825 y 1827, las tensiones entre las Provincias Unidas y el Imperio del Brasil estallaron en una guerra abierta, tras la ocupación brasileña de la Banda Oriental.
Aquel periodo estuvo marcado por momentos electrizantes, como el desembarco de los Treinta y Tres Orientales al mando de Juan Antonio Lavalleja. La ruptura de las relaciones diplomáticas y el ascenso de Bernardino Rivadavia, el primer presidente de la República, dieron paso a un ejército que, bajo la hábil dirección del Brigadier General Carlos María de Alvear, se encaminaría hacia la inmortalidad.
Aquella Jornada del 20 de Febrero de 1827
El encuentro decisivo no tuvo lugar en suelo argentino, sino en el territorio de Río Grande do Sul, concretamente en Paso del Rosario o Ituzaingó. Allí, un ejército republicano de alrededor de 8.000 hombres se enfrentó a las tropas imperiales del Marqués de Barbacena.
El combate fue una mezcla de heroísmo y tragedia. Alvear, al notar una fallo táctico en el bando brasileño, dispuso una carga de caballería que Lavalleja llevó a cabo con valentía. Sin embargo, el momento más emotivo de esa jornada lo vivió el Coronel Federico Brandsen, quien ante una orden que implicaba un grave riesgo, exclamó con honor: «Sé que voy a morir, pero cumpliré la orden». Su sacrificio fue el motor de una carga imparable que, tras seis horas de conflicto, selló uno de los triunfos militares más resonantes de nuestra historia.
La Ciudad como Museo Abierto: Ituzaingó en el Recuerdo
Hoy, el legado de esta hazaña se mantiene vivo gracias a una cuidadosa toponimia que, a partir de una ordenanza municipal de 1940, ha establecido un vínculo definitivo entre los nombres de las calles y el evento histórico mencionado.
La plaza central lleva el nombre de 20 de Febrero. Al recorrer las calles de la actual Ituzaingó, los vecinos se topan continuamente con la memoria de esta gesta: desde los jefes caídos, como Brandsen y Besares, hasta figuras notables como Olavarría y Soler, junto al cirujano Dr. Francisco Javier Muñiz. Los nombres de los orientales, como Lavalleja y Oribe, así como hitos navales como Los Pozos y Juncal, pululan en un trazado urbano donde el pasado no es un eco distante, sino parte de la vida cotidiana de sus habitantes.
